Tormenta tropical sin nombre. Atlántico sureste. Abril de 1991.
- Descripción general
Una tormenta tropical fue observada entre el 11 y el 16 de abril de 1991 frente a las costas de Angola, la República Democrática del Congo y la República del Congo, en el sureste del océano Atlántico (figuras 1 y 2), desplazándose desde el este hacia el oeste.
Se trata del único ciclón tropical en ser observado, dentro la era satelital, en el este del Atlántico sur y el suroeste de África, además, es el único sistema en cruzar el meridiano de Greenwich, el cual alcanzó a registrar vientos máximos estimados en 45 nudos (tormenta tropical).
En adelante, se le llamará tormenta tropical de Angola de 1991, ya que dicho ciclón no ha sido bautizado con algún nombre en específico. También es conocido como tormenta tropical sin nombre, del Atlántico sureste, de abril de 1991.
- ¿Cómo nació?
Este ciclón tropical nació de una onda del este que emergió desde Angola entre el 8 y 9 de abril, produciéndose la ciclogénesis tropical el día 10.
El día 11 a las 6 UTC se observó una mejor organización de la baja presión, subiendo de categoría a depresión tropical. Veinticuatro horas después, el día 12 a las 6 UTC, se intensificó a tormenta tropical.
En su avance hacia el suroeste-oeste, el día 13 a las 07:30 UTC alcanzó la mayor intensidad, con vientos sostenidos de 45 nudos, manteniéndose con esa intensidad hasta las 15 a 15:30 horas aproximadamente.
Posterior a dicho máximo, disminuyó su intensidad, manteniéndose como tormenta tropical hasta el día 14 a las 18 UTC, con vientos máximos de 35 nudos.
Luego, se mantuvo como depresión tropical entre el día 15 a las 0 UTC y el 16 a las 0 UTC.
Finalmente, en su proceso de debilitamiento, este ciclón la convección de este ciclón disminuyó hasta ser solo una baja remanente durante el día 16, entre las 6 y 18 UTC. Seguido a esta hora, el ciclón se disipó (figura 3 y tabla 1).
Nota: Este análisis fue preparado en base a la aplicación de la técnica Dvorak a las imágenes satelitales (para la intensidad), apoyado por Chat-GPT 5.1 Thinking, y utilizando imágenes satelitales georreferenciadas en QGIS para el desarrollo de la trayectoria.
- ¿Investigaciones científicas, papers?
No existen papers que aborden a fondo a la tormenta tropical de Angola de 1991, solamente existe un breve análisis en el reporte diagnóstico del Centro Nacional de Huracanes, de 1991, señalando que a través de las imágenes satelitales se observó un inusual ciclón tropical en el Atlántico sureste, pudiendo haber sido una depresión tropical intensa o una tormenta tropical débil.
- ¿Por qué son raros los ciclones tropicales en el Atlántico sur?
En el Atlántico Sur es raro ver ciclones tropicales porque, en promedio, el entorno combina dos “bloqueos” clásicos para la ciclogénesis tropical: cizalladura vertical profunda elevada y SST relativamente frías. En el caso de Catarina, por ejemplo, se documenta que la cizalladura climatológica (950–200 hPa) frente al sur de Brasil en abril puede acercarse a ~20 m/s, muy por encima de umbrales empíricos del orden de ~10 m/s que suelen asociarse a un ambiente más favorable para organización tropical.
El paper de Iba (2019) aporta matices importantes: confirma que la baja frecuencia de sistemas tropicales en el Atlántico Sur se explica por condiciones desfavorables “tipo” como cizalladura 850–200 hPa > ~10 m/s y SST < ~26 °C, y además plantea que el clima regional tiende a favorecer más transiciones tropicales (TT) —desde ciclones extratropicales/subtropicales— que una ciclogénesis tropical “pura”. En ese marco, Iba destaca precisamente por ser el primer caso de ciclogénesis puramente tropical en el Atlántico Sur occidental en la era satelital, y por mostrar que, cuando se alinean anomalías ambientales, el “candado” se puede abrir.
La clave adicional que introduce Iba es qué combinación concreta rompe la climatología: en los ~5 días previos a su génesis, los autores encuentran un set de anomalías coherentes con génesis tropical (cizalladura profunda <10 m/s, SST ~+2 °C sobre lo normal, humedad a 700 hPa ~20% mayor, flujos de calor superficiales en rangos típicos), asociado a un patrón ondulatorio tipo bloqueo en niveles medios y a un anticiclón en altura sobre el SE de Brasil que ayuda a sostener baja cizalladura y organización convectiva. Además, subrayan un mecanismo dinámico de arranque muy “terrestre–marítimo”: la cizalladura horizontal cerca de superficie entre vientos postfrontales del SW y los alisios/NE del anticiclón subtropical del Atlántico Sur, que habría sido decisiva para generar la vorticidad ciclónica inicial.
- La importancia de las corrientes oceánicas
Costa afuera de Angola, la circulación superficial y de la capa de mezcla está dominada por el encuentro entre la corriente cálida de Angola (flujo costero hacia el sur) y la corriente fría de Benguela (flujo costero hacia el norte), cuyo “choque” define la Angola–Benguela Frontal Zone (ABFZ) muy cerca de la costa, con su máximo climatológico alrededor de ~16°S. Esa zona frontal no es estática: exhibe un ciclo semi-anual marcado, con máximos en abril–mayo y noviembre–diciembre, y mínimos en febrero–marzo y julio–agosto. Además, la variabilidad regional incluye el Angola Dome (mínimos de altura dinámica/SSH y flujo geostrófico ciclónico al W/NW de la ABFZ), que modula la convergencia y el balance entre intrusiones cálidas hacia el sur y penetraciones de Benguela hacia el norte (por ejemplo, en abril puede destacarse la penetración de Benguela hasta ~16°S; en septiembre tiende a pesar más el empuje hacia el sur de la corriente de Angola).
En cuanto a SST, el sector angoleño presenta una estacionalidad que, para fines meteorológicos, puede leerse como un “piso cálido de verano tardío–otoño temprano” más una transición hacia condiciones más frías al avanzar el año en latitudes subtropicales vecinas. En particular, los trabajos sobre “warm events” del SE Atlántico muestran que febrero–abril coincide con el máximo del ciclo anual de SST (con valores reportados hasta ~28 °C al norte de Angola) y que ese timing favorece evaporación y convección. Complementariamente, la variabilidad interanual de SST frente a Angola/Namibia muestra una estacionalidad fuerte con máximo en marzo–abril, y muchos eventos cálidos alcanzan su pico precisamente en marzo/abril, es decir, en otoño austral temprano. Más al sur (norte de Benguela, ya frente a Namibia), la surgencia tiene un ciclo robusto con máximo en invierno tardío–primavera, lo que ayuda a entender por qué el gradiente térmico costero y el contraste Angola cálida vs Benguela fría se reorganizan a lo largo del año y pueden “acercar” o “alejar” el borde de aguas suficientemente cálidas respecto de la costa.
El vínculo atmósfera–océano clave para tu tema es: SST más alta → mayores flujos turbulentos (calor latente/sensible) → mayor MSE/CAPE y columna más húmeda → convección más probable, mientras que enfriamientos por surgencia tienden a reducir el gradiente térmico mar–tierra y a debilitar convergencia/humedad disponible, inhibiendo convección profunda (mecanismo demostrado en sensibilidad numérica para surgencias costeras). La SST no “controla” directamente la cizalladura vertical, pero sí puede habilitar convección organizada que, una vez presente, ayuda a localmente proteger el sistema (p. ej., mediante redistribución de momento/PV y establecimiento de un outflow más simétrico), en un marco donde el Atlántico Sur suele estar penalizado por cizalladura climatológica alta. Por eso, la probabilidad de génesis tropical cerca de Angola se maximiza cuando coinciden (i) un océano costero anómalamente cálido o extendido hacia el sur (p. ej., fases cálidas tipo Benguela Niño / intrusiones cálidas), y (ii) una “ventana” sinóptica de baja cizalladura 850–200 hPa (<~10 m/s) y humedad media alta; esto mismo aparece como explicación general en el Atlántico Sur (condiciones desfavorables típicas: shear >10 m/s y SST <26 °C) y como firma ambiental en un caso de ciclogénesis tropical “pura” (shear bajo, SST +2 °C, RH700 +20%)—un buen análogo conceptual para discutir por qué un evento otoñal frente a Angola puede ser excepcional.
- ¿Qué ocurrió con la temperatura superficial del mar ?
Según información del reanálisis ERA5, obtenida desde la web Meteologix, la génesis de la baja presión de la tormenta tropical de Angola de 1991 se produjo el 10 de abril con una TSM entre 29º y 30ºC (figura 5), mientras que la máxima intensidad la alcanzó el día 13 de abril con una TSM entre 27º y 28ºC (figura 6).
Estas TSM son suficientes para desarrollar y mantener actividad convectiva y permitir que un ciclón tropical pueda permanecer activo.
| Tabla 1: Recorrido de la tormenta tropical de Angola de 1991 | |||||
| Nombre | Fecha y hora UTC | Latitud | Longitud | Viento (kt) | Estado |
| Sin nombre | 10-04-1991 0:00 | -5.17 | 8.55 | 25 | Baja |
| Sin nombre | 10-04-1991 6:00 | -5.09 | 8.51 | 25 | Baja |
| Sin nombre | 10-04-1991 12:00 | -4.63 | 8.5 | 25 | Baja |
| Sin nombre | 10-04-1991 18:00 | -4.55 | 7.68 | 25 | Baja |
| Sin nombre | 11-04-1991 0:00 | -4.63 | 7.48 | 25 | Baja |
| Sin nombre | 11-04-1991 6:00 | -5.00 | 6.74 | 30 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 11-04-1991 12:00 | -5.32 | 5.15 | 30 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 11-04-1991 18:00 | -5.69 | 4.42 | 30 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 12-04-1991 0:00 | -6.22 | 3.44 | 30 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 12-04-1991 6:00 | -6.59 | 3.23 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 12-04-1991 12:00 | -6.84 | 3.12 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 12-04-1991 18:00 | -7.21 | 3.00 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 13-04-1991 0:00 | -7.58 | 2.76 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 13-04-1991 6:00 | -7.71 | 2.53 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 13-04-1991 12:00 | -7.83 | 2.19 | 45 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 13-04-1991 18:00 | -7.83 | 1.57 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 14-04-1991 0:00 | -7.79 | 1.12 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 14-04-1991 6:00 | -7.58 | 0.92 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 14-04-1991 12:00 | -7.33 | 0.31 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 14-04-1991 18:00 | -6.83 | -0.16 | 35 | Tormenta tropical |
| Sin nombre | 15-04-1991 0:00 | -6.42 | -0.59 | 25 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 15-04-1991 6:00 | -6.06 | -0.91 | 25 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 15-04-1991 12:00 | -5.69 | -2.42 | 25 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 15-04-1991 18:00 | -5.28 | -3.88 | 25 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 16-04-1991 0:00 | -5.24 | -4.53 | 25 | Depresión tropical |
| Sin nombre | 16-04-1991 6:00 | -5.12 | -4.66 | 20 | Remanente |
| Sin nombre | 16-04-1991 12:00 | -5.61 | -4.95 | 20 | Remanente |
| Sin nombre | 16-04-1991 18:00 | -5.16 | -5.31 | 20 | Remanente |
- Referencias
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